Spencer Armacost è un famoso astronauta, sposato con Jillian. Durante una missione nello spazio per riparare un satellite artificiale, Spencer e il suo collega Alex Streck hanno un incidente che fa temere il peggio. Per fortuna, nulla di preoccupante: ufficialmente, una tempesta magnetica ha investito il tratto di spazio dove si trovavano e i due minuti mancanti nella registrazione sonora della missione sarebbero dovuti proprio a tali interferenze.
I due astronauti tornano così a casa, ma non proprio “sani e salvi”. Se infatti Spencer non ha problemi, al contrario Alex ha fin dall’inizio gravi disturbi psicofisici: rischia di morire su un tavolo operatorio, è colto spesso da convulsioni ed è più violento con tutti, con la moglie Natalie in primis. Infine, un attacco più violento del solito (diagnosticato poi come ictus) gli è fatale. Poco dopo, anche Natalie si suicida, ufficialmente per il dolore, con una radio sotto la doccia, dopo aver farfugliato strane parole all’orecchio di Jillian.